El Retiro, Madrids ikoniska park, var historiskt sett den exklusiva reserven för spanska royalty fram till slutet av 1800 -talet när den öppnades för allmänheten.Nu erbjuder denna spridande 292 tunnland (118 hektar) grönområdet besökare utsmyckade fontäner, statyer av spanska författare och hjältar, lusthus och utställningsutrymmen för alla att njuta av.Trots sitt namn, som översätter till "pension" eller "vila", tillbringar Madrileños ofta sin tid på att koppla av på gräset eller delta i de många utomhuskaféerna, bort från den livliga staden.Besökare kan korsa en rad landskapsstilar, från franskinspirerade välskötta gräsmattor till klumpiga trädkantade vägar och romantiska rosenträdgårdar.

Bland parkområdet finns några anmärkningsvärda landmärken, inklusive monumentet till Alfonso XII, som är en storslagen kolonnad med utsikt över en central sjö, och den fallna ängeln, den enda offentligt beställda statyn av Lucifer i världen.Det äldsta trädet i Madrid, planterat 1633, kan också hittas här.

Parken har en rik historia, initialt skapad under Felipe IV: s regeringstid på 1600 -talet och ligger bredvid Jerónimos -klostret (som fortfarande står idag).Palacio del Buen Retiro, ett expansivt palatskomplex som en gång stod på en sida av parken, förstördes av en brand på 1700 -talet.Under självständighetskriget 1808-1814 förvandlades Parque El Buen Retiro till en fästning och kaserner för Napoleons trupper, vilket ledde till förstörelse av många delar av parken.Casa de Fieras (House of Wild Animals), en zoo som fanns på parkområdet fram till 1972, visade djur som fördes tillbaka från spanska kolonier, inklusive leoparder, hyener, isbjörnar och elefanter.Tragiskt nog omkom många av djuren i det spanska inbördeskriget.