El Retiro, kultowy park Madrytu, był historycznie wyłącznym rezerwatem hiszpańskiej rodziny królewskiej aż do końca XIX wieku, kiedy został otwarty dla publiczności. Teraz ten rozległy teren zielony o powierzchni 292 akrów (118 hektarów) oferuje odwiedzającym ozdobne fontanny, posągi hiszpańskich pisarzy i bohaterów, altany i przestrzenie wystawowe dla wszystkich. Zgodnie ze swoją nazwą, która oznacza „emeryturę” lub „odpoczynek”, Madrileños często spędzają czas relaksując się na trawie lub uczestnicząc w wielu kawiarniach na świeżym powietrzu, z dala od tętniącego życiem miasta. Odwiedzający mogą przemierzać różne style kształtowania krajobrazu, od wypielęgnowanych trawników inspirowanych stylem francuskim po skaliste, wysadzane drzewami ścieżki i romantyczne ogrody różane.

Wśród terenów parku znajduje się kilka godnych uwagi zabytków, w tym Pomnik Alfonsa XII, który jest wielką kolumnadą z widokiem na centralne jezioro, oraz Upadły Anioł, jedyny publicznie zamówiony posąg Lucyfera na świecie. Znajduje się tu również najstarsze drzewo w Madrycie, posadzone w 1633 roku.

Park ma bogatą historię, początkowo powstał za panowania Filipa IV w XVII wieku i znajduje się obok Klasztoru Hieronimitów (który istnieje do dziś). Palacio del Buen Retiro, rozległy kompleks pałacowy, który kiedyś stał po jednej stronie parku, został zniszczony przez pożar w XVIII wieku. Podczas wojny o niepodległość 1808-1814 Parque el Buen Retiro został przekształcony w twierdzę i koszary dla wojsk napoleońskich, co doprowadziło do zniszczenia wielu części parku. Casa de Fieras (Dom Dzikich Zwierząt), ogród zoologiczny, który istniał na terenie parku do 1972 roku, prezentował zwierzęta przywiezione z hiszpańskich kolonii, w tym lamparty, hieny, niedźwiedzie polarne i słonie. Niestety, wiele zwierząt zginęło podczas hiszpańskiej wojny domowej.