Le Palacio Real d'Espagne, écrin opulent, n'est plus utilisé que pour quelques cérémonies royales. La famille royale a quitté le palais pour s'installer dans le plus modeste Palacio de la Zarzuela il y a de nombreuses années. En 1734, l'alcazar (forteresse musulmane) a été détruit dans un incendie, laissant Felipe V, le premier des rois Bourbons, construire un palais encore plus grand. Ses grands projets, cependant, n'ont jamais été pleinement réalisés - car il est décédé avant son achèvement. Le colosse baroque à l'italienne se dresse aujourd'hui avec seulement 2800 chambres, soit seulement un quart de sa conception prévue.