El Retiro, le parc emblématique de Madrid, était historiquement la réserve exclusive de la royauté espagnole jusqu'à la fin du XIXe siècle, date à laquelle il a été ouvert au public. Aujourd'hui, cet espace vert tentaculaire de 292 acres (118 hectares) offre aux visiteurs des fontaines ornées, des statues d'écrivains et de héros espagnols, des belvédères et des espaces d'exposition pour le plaisir de tous. Fidèle à son nom, qui se traduit par « retraite » ou « repos », les Madrileños passent souvent leur temps à se détendre sur l'herbe ou à profiter des nombreux cafés en plein air, loin de l'agitation de la ville. Les visiteurs peuvent traverser une gamme de styles d'aménagement paysager, des pelouses bien entretenues d'inspiration française aux sentiers escarpés bordés d'arbres et aux roseraies romantiques.

Parmi les terrains du parc se trouvent quelques points de repère remarquables, notamment le monument à Alfonso XII, qui est une grande colonnade surplombant un lac central, et The Fallen Angel, la seule statue publiquement commandée de Lucifer au monde. Le plus vieil arbre de Madrid, planté en 1633, se trouve également ici.

Le parc a une histoire riche, initialement créé sous le règne de Felipe IV au XVIIe siècle et situé à côté du monastère des Jerónimos (qui existe encore aujourd'hui). Le Palacio del Buen Retiro, un vaste complexe de palais qui se trouvait autrefois d'un côté du parc, a été détruit par un incendie au XVIIIe siècle. Pendant la guerre d'indépendance de 1808-1814, le Parque el Buen Retiro a été transformé en forteresse et en caserne pour les troupes de Napoléon, ce qui a entraîné la destruction de nombreuses parties du parc. La Casa de Fieras (Maison des animaux sauvages), un zoo qui existait dans le parc jusqu'en 1972, présentait des animaux ramenés des colonies espagnoles, notamment des léopards, des hyènes, des ours polaires et des éléphants. Tragiquement, de nombreux animaux ont péri pendant la guerre civile espagnole.